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No dia 6 de Novembro de 1854 nasceu, em Washington, o compositor americano John Philip de Sousa, que era filho do português António Sousa, que, por sua vez, tinha nascido em Sevilha, onde os seus pais se refugiaram durante a Guerra Peninsular.

Na árvore genealógica da família figuram nomes como Tomé de Sousa, primeiro Governador-Geral do Brasil, e Martim Afonso de Sousa, colonizador do Brasil e Governador da Índia.
Influenciado pelo pai, que era um músico virtuoso, John Philip estudou música desde os 6 anos. A primeira paixão foi o violino, mas cedo se dedicou a compor. E como compositor, já depois de ter pregado um susto à família ao pretender sair de casa para tocar na banda de uma companhia de circo, a sua predilecção ia para os instrumentos de sopro.
Tornou-se um grande nome da música americana e foi um dos músicos mais populares do seu tempo. Em 1888 compôs a marcha que foi adoptada como hino da Marinha dos Estados Unidos: Semper Fidelis.
Em 1892, John Philip de Sousa apresentou, em New Jersey, a sua própria banda – a Sousa Band – e o sucesso da sua música nunca mais parou de crescer. Ao mesmo tempo, escrevia manuais e obras de ficção e inventava um novo instrumento – o sousafone, uma grande tuba especial para ser tocada em marcha.
Mas foi a música que o celebrizou. Não tanto as diversas operetas que tiveram sucesso na Broadway mas, acima de tudo, as marchas militares, que pela qualidade e intensidade melódica e rítmica foram adoptadas muito para além da vida militar e das fronteiras da América. John Philip de Sousa, que morreu no dia 6 de Março de 1932, ganhou o cognome com que ficou na História: “O Rei das Marchas”.

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