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No dia 29 de Abril de 1879 nasceu em St. Helens, perto de Liverpool, o maestro inglês Thomas Beecham, um autodidacta que, não se limitando a dirigir orquestras fundadas por outros, criou, ele mesmo, várias: em 1915, fundou a Beecham Opera Company; em 1932, a Orquestra Filarmónica de Londres e, em 1946, a Orquestra Filarmónica Real. Manteve também uma forte ligação à Orquestra Filarmónica de Liverpool e às orquestras sinfónicas do Lancashire, sua região natal. A sua especialidade foi, curiosamente, a interpretação de compositores mais raramente interpretados na Grã-Bretanha, como Frederick Delius e Hector Berlioz. Mas foi igualmente brilhante em algumas das obras mais “universais” do repertório mundial
Desde o início do séc. XX até à sua morte influenciou significativamente a vida musical inglesa. Oriundo de uma família de industriais ricos, usou a fortuna que herdou para empreender uma profunda transformação do ambiente operático na Inglaterra, desde 1910 até ao início da I Guerra Mundial, estabelecendo as épocas regulares da Música em Covent Garden, em Drury Lane e no Teatro de Sua Majestade. Paralelamente – e segundo algumas fontes – terá sido o primeiro maestro britânico a ter uma carreira internacional regular. Estudou composição em Londres e em Paris.
Tinha um sentido de humor aguçado, que o levava, por exemplo, a dirigir-se a uma violoncelista durante um ensaio nestes termos: “Minha senhora, tem entre as pernas um instrumento capaz de dar prazer a milhares de pessoas, e tudo o que consegue fazer é arranhá-lo.”
Sir Thomas Beecham faleceu no dia 8 de Março de 1961.

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