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João Domingos Bomtempo nasceu em Lisboa no dia 28 de Dezembro de 1775. Era filho de Francesco Saverio Bomtempo, oboísta na Corte de Lisboa, que veio a ser o seu primeiro professor de música. Estudou no Seminário Patriarcal e, aos 14 anos, foi admitido na Irmandade de Santa Cecília, como cantor da Capela Real da Bemposta.
Em 1801 Bomtempo decidiu ir para França, contrariando o costume dos músicos portugueses da época e pondo de lado uma eventual continuação dos estudos em Itália. Foi, então, para Paris, onde encontrou o melhor ambiente para desenvolver a sua vocação musical e conviveu com o grupo de exilados, adeptos das novas correntes filosóficas e políticas, que se reuniam à volta do poeta Filinto Elísio. Acolhido por este grupo de emigrantes que partilhavam as suas ideias liberais iniciou uma carreira de pianista e estreou algumas das suas primeiras composições.
Em 1810, ano em que a sua 1ª Sinfonia é alvo dos maiores elogios por parte da crítica parisiense, foi para Londres. Na capital britânica é, uma vez mais, bem recebido pela comunidade portuguesa e algumas famílias da aristocracia inglesa dão-lhe as boas vindas especialmente como professor de piano. Dado o perfil das pessoas com que se relaciona, é provável que date desta época a sua iniciação na Maçonaria. Em 1815, após o congresso de Viena, regressou a Portugal. Depois, voltou a Londres, passou novamente por Paris e regressou, definitivamente, a Lisboa, onde, embora se dedicasse mais ao ensino, continuou a compor até 1842, ano em que faleceu, no dia 18 de Agosto.

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