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No dia 17 de Abril de 1903 nasceu, em Ecaterinoslav (hoje Ucrânia), o violoncelista ucraniano radicado nos Estados Unidos, Gregor Piatigorsky.

Conhecido como Grisha, estudou violino e piano com o pai quando era criança. Apaixonou-se então pelo violoncelo. Obteve uma bolsa de estudo para o Conservatório de Moscovo e, enquanto estudava, ganhava dinheiro tocando em cafés.
A Revolução Russa aconteceu quando tinha treze anos. Aos quinze, foi contratado como principal violoncelista do Teatro Bolshoi. As autoridades russas não o deixaram viajar para o exterior para completar os estudos e fugiu para a Polónia, com um grupo de artistas, num combóio de gado.
Aos dezoito anos, estudou em Berlim e Leipzig, com Hugo Becker e Julius Klengel, com quem formou um quarteto que tocava em cafés. Nessa altura, um dos seus ouvintes foi Wilhelm Furtwängler, que o contratou para ser o principal violoncelista da Filarmónica de Berlim.
Em 1929, visitou os Estados Unidos pela primeira vez, tocando com a Orquestra de Filadélfia, com Leopold Stokowski e com a Filarmónica de Nova Iorque, com Willem Mengelberg.
Gravou com Arthur Rubinstein, Jascha Heifetz, Vladimir Horowitz e Nathan Milstein e teve contactos com os maiores artistas de seu tempo, como Prokofiev, Hindemith, William Walton, Stravinsky e Richard Strauss.
Piatigorsky também gostava muito de jogar xadrez. A sua esposa ganhou várias competições nos Estados Unidos. Juntos organizaram vários campeonatos de xadrez, dos quais participaram nomes famosos como Paul Keres, Tigran Petrosian e Boris Spassky.
De 1941 a 1949, trabalhou no Curtis Institute of Music, em Filadélfia, e ensinou em Tanglewood, Universidade de Boston e Universidade do Sul da Califórnia, onde permaneceu até sua morte em Los Angeles, Califórnia, no dia 6 de Agosto de 1976.

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