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No dia 17 de Janeiro de 1826 morreu, em Paris, o compositor basco Juan Crisóstomo Arriaga. Tinha nascido em Bilbau, no dia 27 de Janeiro de 1806.

 O seu pai, Juan Simon, era um comerciante abastado e músico, que encorajou os talentos musicais e artísticos do filho. Aos 11 anos, Arriaga começou a compor obras importantes de música de câmara, orquestrais e corais. A ópera em 2 actos, “Os Escravos Felizes” foi escrita com apenas 13 anos e obteve um grande sucesso em Bilbau.
Aos 16 anos, Arriaga foi estudar para o Conservatório de Paris, onde o director, Cherubini, considerou uma obra-prima a peça coral “Et Vitam Venturi” que Arriaga tinha composto e que, entretanto, se perdeu. Em apenas 3 meses, Arriaga conseguiu absorver os princípios da harmonia e do contraponto e, aos 18 anos, tornou-se o mais jovem professor nomeado do Conservatório.
As suas obras que, na sua maioria, permaneceram desconhecidas durante mais de cem anos, começaram, há poucos anos, a ser publicadas e algumas, como os 3 quartetos de cordas e a Sinfonia em ré maior, já foram gravadas várias vezes.
A música de Arriaga é notável pela sua excepcional fluência, poder e técnica. A abertura da ópera “Os Escravos Felizes” demonstra bem a sua criatividade fora do normal. Infelizmente, apenas sobreviveram alguns fragmentos do resto desta ópera. No seu tempo, Arriaga era conhecido como o Mozart espanhol. Embora fosse contemporâneo de Beethoven e Schubert, o seu estilo é mais parecido com o dos compositores do início do período clássico.
A fervorosa criatividade de Arriaga parece ter prejudicado a sua saúde e, no final de 1825, começou a sofrer de uma doença desconhecida, provavelmente tuberculose. Morreu em Paris dez dias antes do seu 20º aniversário e foi enterrado no mesmo dia, numa vala comum, no cemitério de Montmartre.

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