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No dia 13 de Maio de 1842 nasceu, em Lambeth, Londres, o compositor inglês Arthur Sullivan. Era filho de um professor de música e director de banda irlandês, que durante anos foi director da Royal Military Academy. Quando rapaz, Sullivan cantou no coro da Capela Real. Foi o primeiro a receber a bolsa de estudo Mendelssohn na Academia Real de Música, o que lhe permitiu estudar no Conservatório de Leipzig, onde compôs a música para “A Tempestade”, uma peça de Shakespeare produzida em 1862. Foi organista na Igreja de St. Michael, em Londres, em 1861 e professor de composição na Academia Real de Música, em 1866. Em 1871 iniciou a sua colaboração, longa e cheia de sucesso, com Gilbert. Juntos escreveram uma grande quantidade de óperas, que foram levadas a cena por Richard D’Oyly Carte, que, em 1881, construiu o Teatro Savoy expressamente para a produção de obras de Gilbert e Sullivan.
Arthur Sullivan foi também um maestro de sucesso. Para além das operetas, dirigiu a Orquestra Filarmónica de Londres, de 1885 a 1887 e os Leeds Festivals, de 1880 a 1889. Quando foi criada a Escola de Música Nacional, em 1876, Sullivan assumiu o cargo de Director, onde se manteve até 1881.
Mais conhecido pela sua colaboração com o libretista William Gilbert, de que resultaram obras de muita popularidade na cena da ópera cómica, Sullivan compôs 23 óperas, mas destacou-se também pelas suas obras orquestrais e pelos seus hinos, bailados e obras de câmara e para piano. A qualidade da sua obra valeu-lhe o título de Cavaleiro de Sua Majestade e o reconhecimento póstumo de ser sepultado na Catedral de São Paulo e de ter um monumento em sua memória nos jardins do Victoria Embankment, em Londres. Os diferentes temperamentos entre Sullivan e Gilbert causaram querelas e, eventualmente, a separação, em 1896.
Tendo sofrido de uma longa doença de rins desde 1880, que fez com que ele tivesse que dirigir a orquestra sentado, Arthur Sullivan morreu de ataque de coração no seu apartamento em Londres, no dia 22 de Novembro de 1900.

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