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No dia 11 de Maio de 1902 nasceu em Itaguaí, a soprano brasileira Bidu Sayão. Começou a estudar canto com Elena Teodorini, uma romena que, na altura, vivia no Brasil, e que a levou para a Roménia, onde continuou os seus estudos. Mais tarde foi para Nice, na França, onde foi aluna de Jean de Reszke, um tenor polaco que a ajudou a consolidar a sua técnica vocal.
Estreou-se em 1926 no Teatro Costanzi de Roma, no papel de Rosina, d’O Barbeiro de Sevilha, de Rossini. A sua estreia no Metropolitan Opera House de Nova Iorque aconteceu em 1937, no papel de Manon, na ópera de Massenet. Fez parte do elenco do MET durante muitos anos. Arturo Toscanini era seu admirador, referindo-se a ela como “la piccola brasiliana”.
Em Fevereiro de 1938, Bidu Sayão cantou para o casal Roosevelt na Casa Branca. O Presidente ofereceu-lhe a cidadania americana, mas ela recusou imediatamente. Respondeu: "no Brasil eu nasci e no Brasil morrerei". Mas o destino foi diferente. Veio a morrer de pneumonia, nos Estados Unidos, no dia 13 de Março de 1999, antes de completar 97 anos. Nunca chegou a realizar um dos seus maiores sonhos: rever a Baía de Guanabara. Ao morrer, morava na cidade de Lincolnsville, no estado americano do Maine, onde residiu grande parte de sua vida.

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